콜라겐 음료 앞에서 한 번쯤 든 생각이 있을 겁니다. 먹은 콜라겐이 정말 피부의 콜라겐이 될까? 결론부터 말하면 그렇지 않습니다.
소화기관은 콜라겐을 알아보지 않는다
단백질은 위와 소장을 지나며 아미노산과 짧은 펩타이드로 분해됩니다. 콜라겐도 단백질이므로 예외가 아닙니다. 분해된 조각들은 혈류를 타고 몸 전체로 흩어지고, 어느 조각이 피부로 갈지는 콜라겐을 먹었다는 사실과 무관하게 결정됩니다.
즉 콜라겐을 먹으면 콜라겐이 채워진다는 설명은 소화 생리를 건너뛴 이야기입니다.
그런데 왜 임상에서는 변화가 나오나
흥미로운 지점은 여기입니다. 분해 산물 중 일부, 특히 프롤린-하이드록시프롤린 같은 다이펩타이드는 완전히 분해되지 않고 혈중에 남는 것이 관찰됩니다. 이 조각들이 피부 섬유아세포에 일종의 신호로 작용해 콜라겐 합성을 자극한다는 가설이 제기돼 있습니다.
재료가 아니라 신호라는 관점입니다. 이 해석이 맞다면 중요한 건 섭취량 자체보다 어떤 형태로 가공됐는지가 됩니다.
저분자와 펩타이드라는 표기
제품에 붙는 저분자, 펩타이드, 트리펩타이드 같은 표기는 분해 정도를 나타냅니다. 다만 표기 기준이 브랜드마다 달라 숫자를 그대로 비교하기는 어렵습니다.
Stay Updated With Daily Editorial Stories
Subscribe to receive curated news, modern culture updates, business insights, and the latest stories delivered directly to your inbox every week.
무엇과 함께 먹는가
콜라겐 합성에는 비타민C가 관여합니다. 콜라겐 제품에 비타민C가 함께 들어 있는 경우가 많은 것도 이 때문입니다. 다만 평소 식사에서 비타민C가 부족하지 않다면 추가 섭취가 결과를 바꾼다는 근거는 약합니다.
지금 시점의 정리
콜라겐 섭취와 피부 지표의 관계를 본 연구는 적지 않지만, 상당수가 소규모이고 제조사 지원을 받았습니다. 효과가 없다고 단정할 근거도, 광고 문구를 그대로 믿을 근거도 아직 충분하지 않습니다.
확실한 건 하나입니다. 콜라겐을 먹어서 콜라겐이 되는 게 아니라는 것. 이 문장부터 바로잡고 제품을 고르는 편이 낫습니다.
